Неизвестная земля
Книга 1

(ред: публикуется без корректуры) 

    Начало

Глава 15
Примирение.

    Влад вернулся к себе в спальню недовольным и расстроенным. Еще бы, то доверие и уважение, которым он пользовался, было подорвано. Теперь Богдан этого долго не забудет и всякое доверие и товарищество потеряны. К тому же Влада грызла совесть – так избить! До крови! Влад никогда не подымал руки на своих невольников. Даже если человек был виноват, и наказать следовало, Влад в большинстве случаев заменял телесные наказания словесными, лишая при этом виновного посещений женщин и прочих привилегий. А тут он избил, сам, так сильно, да еще невиновного!..
    Влад лег на кровать, но спалось ему плохо, и утром, чуть свет, он направился к Богдану. Отнести ему завтрак и поговорить. Каково же было его удивление, когда он обнаружил комнату незапертой, а в самой комнате – Славика. Мальчик мирно посапывал  на коленях у Богдана, а тот сидел и смотрел на него с  веселой, доброй улыбкой.
    - Он пришел ко мне ночью, - тихо заговорил Богдан, стараясь не разбудить спящего мальчика, - и извинился. Мы проболтали больше часа, а потом он уснул у меня на руках. А я не решился его будить.
    - Спасибо, - так же тихо ответил Влад, улыбнувшись Богдану.
    И, осторожно взяв малыша, унес его в детскую.

    После этого маленького перемирия  все изменилось. Богдана больше не раздражало присутствие маленького Славика и он с некоторым удовольствием слушал его забавный лепет.  Правда, сказки он ему не рассказывал как тот ни просил. Но Славику было достаточно и этого.  Он мог часами находиться рядом с Богданом и рассказывать ему то «о папе», то о доме, то еще о чем-нибудь. Но больше всего он любил таскать из кухни всякие лакомства для Богдана. Печенье, сухари, конфеты, пряники, - все, что только мог унести в своих карманах.
    Богдан сначала не ел. Но малыш так настойчиво предлагал сласти, так упрашивал, а пряники и печенье по сравнению с кашами выглядели так соблазнительно, что у Богдана иногда не хватало духу отказаться от угощения. Поэтому, когда Влад как-то раз заглянул в комнату Богдана, он с удивлением увидел, как тот сидит на своем тюфяке и откусывает от пряника, явно утащенного Славиком с обеденного стола.
    - Вкусно, правда? – говорил малыш, сидя рядом и тоже уплетая пряник. – Розовые пряники всегда вкусные. Хочешь еще один?
    Влад улыбнулся и тихо пошел назад, не желая быть замеченным. А на другой день заметил, что у его раба появились еще две подушки, новое одеяло и даже стул с книжками. Причем книжки были его, Влада.
    - Это вообще что? – с улыбкой спросил Влад у сына, который  сидел около Богдана.
    - Книжки, - спокойно ответил мальчуган.
    - А зачем они ему?
    - Чтобы читать. Ему же скушно, папа!
    - Одеяло с подушками пусть остаются, а книжки стул сегодня же вернешь, - приказал отец. – Нечего его баловать. Ты и так ему почти всю провизию скормил. Дома ни одного пряника не найти, а матери скоро  чай не с чем будет пить – все конфеты ему перетаскал.
    В голосе Влада не было недовольства, и Славик это заметил, только книжки со стулом все-таки пришлось вернуть.
Во вторник пришел час расставания. Богдан запрягал лошадь рано, в пять утра. В повозку принесли запас еды и воды на день, а Влад стоял на крыльце  и прощался с женой и сыном.
    - Ну, все, - сказал он, в последний раз поцеловав жену. – Пора, а то не успеем. Береги себя (это жене), а ты слушайся маму (Славику). Обещаешь?
    - Обещаю, - пискнул, улыбнувшись, малыш.
Влад обнял его, а мальчуган вдруг вырвался и к полному удивлению Влада подбежал к Богдану.
    - Ты уходишь, да? – пискнул, грустно улыбнувшись, он. – Как жаль, правда? Но ты не отчаивайся, я верю, что мы с тобой еще обязательно встретимся. Ты ведь будешь рад еще раз меня увидеть?
    Ну что тут можно было сказать? Богдан улыбнулся, кивнул, Влад и Анна, его жена, рассмеялись, а потом Влад сел в повозку, знаком велев Богдану сесть рядом  - на этот раз для него место нашлось.  Обратный путь был не легче. Солнце поднялось, как всегда, рано, а вместе с ними проснулись и слепни, которые сворой набросились на них,  а поскольку Богдан должен был править кобылой, обмахиваться стало крайне неудобно, поэтому к обеду Богдан страшно обрадовался, услышав слово «привал».
    Влад занялся обедом. На валун выложил хлеб, перышки лука, кусок сала и бутыль с водой.
    - А ты все-таки с характером, - смеясь, сказал он, раскладывая по кускам хлеба лук и сало. – Сначала чуть не прибил парня, а потом сумел приворожить его к себе. И что же? Он тебе едва весь дом не скормил. Если бы не жена, он бы все тебе переносил. Из четырех килограммов пряников остались только эти два. Нет, ты все-таки с характером.
    - Ты можешь заткнуться? – сказал вдруг Богдан.
    - Неужели ты заговорил? – вскинул брови Влад. – А я думал, что ты немой. Есть хочешь? Так и скажи, - и Влад протянул ему кусок хлеба с салом.
    Богдан пожадничал, откусил чуть ли не половину.
    - Вкусно, да? – продолжал Влад, усаживаясь на камень и сам принимаясь за хлеб с салом. – Держи еще…. А знаешь, ты очень даже ничего, оказывается…
    - Заткнись!

    Богдан даже сделал несколько шагов к Владу.
    - Ну-ну! – смеясь, воскликнул Влад и похлопал Богдана по щеке. – Не горячись, приятель.  Ты уж и убить меня готов!
    - И убью, если не уймешься! – сурово пообещал Богдан.
    - Да чем же я тебе так противен? Я с тобой даже едой, как видишь, делюсь. А что до убийства, то это ты зря. Ну скажи, вот что ты будешь делать, если убьешь меня? Ну, допустим, от телеги ты отделаешься, но от оков-то я ключа не захватил, так что ты их по-любому не снимешь, разве что разобьешь камнем. Значит, уже неудобство есть. А потом? Как дальше жить станешь?  Допустим, у тебя еды вот этой еще останется и день – другой ты ею будешь питаться, а дальше что? Ведь мой труп и твой побег живо обнаружат, тебя начнут искать, а если уж начнут искать, то, поверь мне, выследят очень скоро, поскольку с того момента тебе негде будет найти еду – сам будешь шарахаться каждого дома и человека, будешь бродить  голодный по лесам и болотам, сон потеряешь. И рано или поздно, приятель, ты или сам не выдержав, сдашься, или тебя схватят где-нибудь в лесу или около поселка, а после этого тебя будут ждать плети, колодки… так что не выгодно тебе меня убивать, сам видишь.  И неужели ты захочешь осиротить бедного Славика за все то, что он для тебя сделал, а?
    И Влад лукаво взглянул на Богдана.
    - Пить дай, - буркнул тот.
    Влад протянул ему флягу, и Богдан отхлебнул немного воды.
    - Нет, с твоим характером тебе туго, - продолжал Влад. – Тебе, дружок, остепениться надо. Жениться, как думаешь?  С женой тебе сразу лучше станет, потому что женщина – это главное счастье…
    - А но и видно, как ты любишь свое счастье. Неделю не побыл и давай ходу от греха подальше!
    Влад улыбнулся:
    - Ты не понимаешь, ей пока нельзя со мной. У нее же Славик маленький. А ему жизнь вашу  пока рано видеть. Вот как подрастет он, так она ко мне и приедет… ну, поехали, что ли?
    Они сели на телегу, Богдан взялся за вожжи.  За весь оставшийся путь он не проронил ни слова.

Продолжение